Schimmels sporen wel
Wetenschappers werken hard aan een toekomst waarin mensen op andere planeten kunnen leven. Naar Mars reizen is één ding, maar overleven daar is een ander verhaal. Op Mars zullen we huizen nodig hebben, maar we kunnen niet genoeg baksteen of cement de ruimte in schieten. NASA onderzoekt daarom innovatieve oplossingen: bouwmaterialen gemaakt van schimmels.
De kracht van schimmels
Bij schimmels denken de meeste mensen aan paddenstoelen of groene pluis op hun eten, maar de kracht van schimmels ligt in het mycelium – een netwerk van draden dat zorgt voor groei en verspreiding. Dit mycelium is licht, sterk en duurzaam, waardoor het een veelbelovend bouwmateriaal is. Als blijkt dat mycelium op andere planeten kan groeien, betekent dit dat bouwmaterialen daar ter plekke gemaakt kunnen worden.
Van sporen tot structuren
Huizen bouwen met mycelium is anders dan met traditionele materialen. Eerst is er een kader nodig waarin het mycelium kan groeien. Dit kader kan de vorm van een baksteen hebben, maar ook die van een heel huis. Door water en myceliumsporen toe te voegen, groeit het mycelium en vult het het kader, waardoor een sterke constructie ontstaat. Zo zijn er al meubels gemaakt!
Een belangrijke zorg is ongecontroleerde groei van de schimmels. Daarom wordt het mycelium verhit zodra de gewenste vorm en stevigheid is bereikt. Hierdoor sterven de schimmels af, maar blijft het materiaal intact en wordt het zelfs sterker.
Duurzaam bouwen
Hoewel het nog lang kan duren voordat we huizen op Mars bouwen met schimmels, zijn er nu al veelbelovende toepassingen op aarde. Het bouwen van huizen met traditionele materialen veroorzaakt stikstofuitstoot en verbruikt schaarse grondstoffen. Mycelium is milieuvriendelijker en kan mogelijk kosten besparen. Als NASA's prototypes veelbelovend blijken, kunnen we deze technieken binnenkort ook op aarde toepassen. Zo is bouwen met mycelium dichter bij huis dan je denkt!
Bron:
scientias.nl
Auteur: Peter van Nes
Image:
Bart Everson